Apelidadas por cientistas de "vespas assassinas", por sua letalidade, essas vespas nativas da Ásia haviam sido identificadas pela primeira vez nos Estados Unidos em dezembro do ano passado, gerando apreensão entre apicultores e entomologistas americanos pelo risco que representam à população local de abelhas.
Desde que foram vistas na região, autoridades locais lançaram um grande esforço para tentar localizar essa espécie invasora, com o objetivo de destruir os ninhos antes que ela se estabeleça nos Estados Unidos. Moradores e apicultores se uniram aos esforços, espalhando mais de 1,3 mil armadilhas pela região.
No dia 14 de julho, uma dessas vespas foi capturada em uma armadilha instalada pelo WSDA no condado de Whatcom. Depois de análises em laboratório, cientistas confirmaram no dia 29 de julho que realmente se tratava de uma vespa gigante asiática.
Esta foi a primeira vespa gigante asiática capturada em uma armadilha na região. Até então, haviam sido identificadas outras cinco vespas no Estado de Washington, mas todas encontradas na natureza, por acaso.
Segundo cientistas do WSDA, as vespas gigantes asiáticas são as maiores
do mundo, podendo medir mais de 5 cm, e são capazes de destruir uma
colmeia de abelhas em poucas horas, as abelhas nos Estados Unidos não têm
mecanismo de defesa natural contra as vespas gigantes asiáticas.
Até
três vezes maiores que as abelhas, essas vespas invadem e ocupam as
colmeias, matam as abelhas adultas e devoram as larvas e pupas. Em
poucas horas, cerca de 30 vespas gigantes asiáticas conseguem dizimar
uma colmeia inteira.
BBC